Yvon Lebel a tourné la clé à la position « off » !

Après 45 ans à conduire une voiture taxi, le Louisevillois Yvon Lebel, 66 ans, a mis fin à ses activités, à ses voyages, le 2 octobre dernier, à midi… Propriétaire d’un permis de taxi depuis maintes années, celui qui conduisait pour Service Taxi au 228-2222, un numéro bien connu à Louiseville et en région, a décidé de prendre une retraite sans doute bien méritée.

Depuis quelques années, cette idée de retraite trottait dans la tête d’Yvon Lebel. Depuis cinq ans, il avait modéré quelque peu son rythme de vie sur le taxi sans jamais s’arrêter complètement. Cette fois, c’est pour de bon qu’il a tourné la clé à la position « off » ! « C’est terminé. J’ai vendu mon permis à David Bergeron de Saint-Léon-le-Grand, un jeune homme de 26 ans. J’étais propriétaire d’un permis depuis 1974, un permis que j’avais acheté d’Émilien Tessier, au prix de 500 $. Aujourd’hui, mon permis est évalué à 27 000 $, comme les autres permis en vigueur à Louiseville », dit Yvon Lebel.

Avec son frère

Yvon Lebel a commencé sa carrière sur le taxi pour le compte de son frère, Gaston, et ce, de 1961 à 1974.

Comme à la plupart des chauffeurs de taxi, il a vécu plusieurs aventures et certaines l’ont marqué. « Je me rappellerai toujours d’un voyage Coq des Prés (aujourd’hui le restaurant Les Ailes de l’Ouest). Les clients que j’avais conduits étaient « spéciaux » et j’avais très hâte qu’ils sortent de mon taxi. Je peux dire que j’en ai vus de toutes les couleurs au cours de ma carrière mais ce voyage-là demeurera mémorable pour moi », mentionne le nouveau retraité.

Les coûts

Les coûts maintenant… Ils ont bien changé entre 1961 et 2006. Des exemples. Un voyage Louiseville / Trois-Rivières coûtait 5 $ en 1961; aujourd’hui, c’est 45 $. Louiseville / Montréal coûtait 15 $ en 1961; aujourd’hui, il en coûte 140 $ pour se rendre au centre-ville montréalais. Le trajet Louiseville / Québec coûtait 61,25 $ en 1961 alors qu’aujourd’hui, il faut débourser 180 $ pour effectuer un voyage de distance similaire.

Deux emplois

Yvon Lebel a toujours bien vécu et il n’a jamais refusé de travailler. Alors qu’il était « employé » sur le taxi, il avait toujours un second travail. Il a agi comme employé dans une boucherie, conducteur d’autobus, travailleur dans une usine de batteries, etc.

Au cours des 20 dernières années, toutefois, comme « propriétaire » d’un taxi, il ne faisait que ce seul travail avec des heures parfois longues, métier exige…

Marié et père de trois enfants, Yvon Lebel a bien vécu et a bien fait vivre sa famille pendant toutes ces années. « Si tu t’occupes de ton affaire, si tu fais les heures qu’il faut, tu t’en sors bien. C’est ce que j’ai fait », laisse savoir le nouveau retraité.

Si c’était à refaire ? « Sans hésiter, je ferais la même chose, je recommencerais tout de suite. »

Des projets ? Un voyage après les fêtes. Dans le sud… ou en Grèce… Voilà la grande décision qu’aura à prendre celui qui vient à peine de remiser sa plaque identifiant son taxi et le reconnu 228-2222…

Heureuse et longue retraite à Yvon Lebel. Une retraite bien méritée après avoir parcouru des centaines de milliers de milles (ou kilomètres) à transporter ses clients partout au Québec et une fois aux chutes Niagara, en Ontario, pour y conduire des Colombiens qui y déménageaient, un voyage de 1 139 « milles » aller-retour. « Le plus long voyage que j’ai fait sur le taxi », conclut Yvon Lebel.